Павел Алексеевич Ротмистров (23 июня [6 июля] 1901, Сковорово, Тверская губерния – 6 апреля 1982, Москва) – советский военный деятель, Главный маршал бронетанковых войск (28.04.1962), Герой Советского Союза (07.05.1965), доктор военных наук (1956), профессор (1958).
С началом Великой Отечественной войны Ротмистров принимал участие в приграничных сражениях. На пятый день войны противник окружил управление 3-го механизированного корпуса и штаб 2-й танковой дивизии, входившей в состав корпуса. Более двух месяцев Ротмистров с группой солдат и офицеров выходил из окружения по территории Литвы, Белоруссии и Брянщины.
В ходе Курской битвы 5-я гвардейская танковая армия приняла участие в завершающем этапе оборонительного сражения в составе Воронежского фронта. После того, как 10 июля группировка вермахта, наступавшая с южного фаса Курской дуги успешно преодолела главный оборонительный рубеж Воронежского фронта и вышла к железнодорожной станции Прохоровка на оперативный простор, командующий фронтом Н. Ф. Ватутин решил разгромить прорвавшиеся части мощным фронтовым контрударом и тем самым полностью переломить ход сражения в свою пользу. Для этого удара из состава Степного фронта в Воронежский фронт были переданы 5-я гвардейская танковая и 5-я гвардейская армии. 12 июля 5-я гвардейская танковая армия вошла в боевое соприкосновение с противником в районе железнодорожной станции Прохоровка, начав атаку позиций, на которых находились две немецкие танковые дивизии. В ходе сражения под Прохоровкой части 5 гв. ТА вводились в бой разрозненно, местность на предстоящем поле боя не была разведана заранее и оказалась крайне неудобна (армия шла в бой по узкому проходу между высокой железнодорожной насыпью и оврагами, перекопанному траншеями и рвами, простреливаемому противником в трёх сторон, где для атаки могли развернуться силу не более батальона), танковые бригады вводились в бой одна «в спину» другой и выбивались массированным огнём немецких танков с места и артиллерии. В воздухе над полем боя доминировала авиация противника. Имея в составе своих частей новейшие танки Тигр и PzKpfw IV (поздние модификации) с усиленной броневой защитой, непробиваемые в лоб большинством советских противотанковых орудий, с отличной оптикой предприятия Карл-Цейс, новыми мощными 88 мм танковыми пушками, а также хорошо подготовленные экипажи, немецкие танкисты последовательно выбивали боевые машины танковых частей Красной армии, которые наступали «волнами». Советским танкистам приходилось вплотную приближаться и заходить в борт к немецким танкам, чтобы поразить их, что в данной конкретной местности оказалось почти невыполнимой задачей. В составе 5-й гвардейской танковой армии почти не было тяжёлых танков, поэтому большинство немецких орудий могло поражать наши средние и лёгкие танки практически на любых дистанциях.
Фактически армия безрезультатно атаковала позиции двух неполных немецких танковых дивизий, потеряв за день боя 53 % из имевшихся 642-х танков и САУ. В то же время в результате контрудара 5-й гв. ТА и 5-й гвардейской армии немцам не удалось прорваться в тыл советских частей. Так что ценой больших потерь советским танкистам всё же удалось выполнить поставленную цель и окончательно вынудить немецкое командование на южном фасе Курской дуги отказаться от дальнейших наступательных планов, признав тем самым провал операции «Цитадель».
Тем не менее потери 5-й гв. ТА были очень высоки, что не могло быть не замечено Верховным Главнокомандованием. Только заступничество маршала Александра Василевского (по другим данным — члена Военного совета Никиты Хрущёва) спасло генерал-лейтенанта Ротмистрова от гнева Сталина. В войска для расследования причин разгрома армии была направлена комиссия во главе с Г. М. Маленковым. Впрочем, 5-я гв. ТА была практически полностью восстановлена ещё до окончания работы комиссии и вновь введена в бой. Практика «восстановления» частей и подразделений Красной армии вплоть до армий и фронтов для Верховного Главнокомандующего была совершенно обычной с лета 1941 года и в данном случае ничего особенного не произошло. Позднее Ротмистров стал одним из создателей легенды о «встречном танковом сражении» под Прохоровкой и утверждал, что только 12 июля танковые части вермахта понесли потери «в 400 боевых машин».
В Белгородско-Харьковской наступательной операции 18—23 августа 1943 года 5-я гвардейская танковая армия генерала Ротмистрова была введена в бой для завершения прорыва оборонительных рубежей в полосе 53-й армией генерала И. М. Манагарова, с ходу прорвала вторую полосу обороны немецких войск и за 5 последующих дней развивала наступление на Харьков, пройдя с боями за эти дни 80 километров. В итоге немецкое командование было вынуждено отказаться от дальнейшей обороны Харькова, и на рассвете 23 августа 1943 года в город с боем вошли советские войска.
В сентябре «восстановленная» 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта Ротмистрова принимала участие в битве за Днепр, в Пятихатской и Знаменской операциях, а также в освобождении городов Пятихатки, Кривой Рог и Кировоград.
20 октября Ротмистрову было присвоено звание генерал-полковник танковых войск.
